Partagés entre leur vieux château de province et les réceptions de la bonne société londonienne, un jeune lord, son épouse et leur fils de 6 ans survivent, en dépit de difficultés financières, au bouleversement économique de la Première Guerre mondiale. Jusqu'au jour où les tensions conjugales et un tragique accident provoquent la fin de ce petit monde dépassé.
Nous sommes à Londres en septembre 1939. Face aux difficultés de l'heure, Basil Seal, l'une des créatures préférées de son auteur, n'hésite pas à mettre son absence de scrupules et son opportunisme au service de ses propres intérêts.
William Boot, chroniqueur pour la rubrique faune et flore d'un journal britannique, est dépêché par le rédacteur en chef du Daily Beast comme envoyé spécial, pour couvrir le coup d'Etat qui se prépare en Ismaël. Ce roman, paru pour la première fois en 1938, aborde le sujet de la désinformation.
